Nasita is trots. Voor het eerst in haar leven heeft ze een betaalde baan. Het werk als zorgondersteuner bij ouderen met dementie is leuk én dankbaar. De geboren Syrische kwam in een woonzorgcentrum van De Zorggroep terecht dankzij een samenwerking tussen ZorgStart en het Refugee Team.

Zo snel mogelijk meedoen in de maatschappij, dat is de filosofie van het Refugee Team, dat in meerdere gemeenten actief is. In Venlo helpt dit team alle mensen die in de gemeente moeten inburgeren. “We bieden statushouders een inburgeringsprogramma met workshops over wonen en werken in Nederland, taallessen en we begeleiden hen naar vrijwilligerswerk of een betaalde baan”, vertelt Simone Berlo, coördinator participatie.

Het Refugee Team werkt samen met ZorgStart. Simone: “Het reguliere ZorgStart-programma is interessant, maar te uitdagend voor onze doelgroep. Daarom hebben we met ZorgStart-coaches Jelle en Nicole het POLO-traject opgezet. Zo kunnen we mensen richting vrijwilligerswerk en betaald werk sturen, want er is veel vraag naar medewerkers in de zorg.”
POLO staat voor Persoonlijke Ontwikkeling & Loopbaan Oriëntatie. In kleine groepen leren deelnemers meer over werken in de zorg. Ook krijgen ze gastlessen van werkgevers, die daarin meer over hun organisatie vertellen.
Bij het eerste POLO-traject had Simone direct een geschikte kandidaat op het oog: Nasita. “Ze deed al vrijwilligerswerk bij De Zorggroep. Omdat ze daarnaast al goed Nederlands spreekt, heb ik haar voorgesteld om mee te doen aan het POLO-traject. Dit is een mooie manier om je op de zorg te oriënteren.”

Nasita zag dat meteen zitten. “In Syrië heb ik nooit gewerkt. Maar ik heb wel voor mijn oma en schoonmoeder gezorgd, die beiden dementie hadden. Ik heb dus ervaring, het zorgen zit in me”, vertelt Nasita, die nu 3,5 jaar in Nederland woont. “Van ZorgStart heb ik veel geleerd. We kregen workshops en uitleg over de verschillende mbo-niveaus. Daardoor kreeg ik een heel compleet beeld van de zorg.”

“Die workshops zijn heel nuttig”, beaamt Simone. “De deelnemers krijgen zo veel informatie. Dat is heel waardevol, zelfs als mensen er achter komen dat werken in de zorg niks voor ze is. Wie wél geïnteresseerd is, weet dankzij het traject meer over het zorgnetwerk en waar de kansen liggen. Ik denk zelfs dat Nasita zonder ZorgStart nog geen betaalde baan in de zorg had gehad.”
Bij het POLO-traject hoort ook een coach. Voor Nasita was dat Nicole. “Als ik vragen heb, kan ik haar altijd bellen. Inmiddels is dat niet nodig, want het gaat heel goed. Maar eerder vroeg ik haar wel veel: hoe moet ik een contract ondertekenen, wat ga ik nu doen? Het is fijn dat er iemand is die je kunt bellen als er vragen zijn. Nicole heeft de stap naar de zorg op deze manier veel makkelijker gemaakt.” Simone vult aan: “De coaches zijn goed bereikbaar en weten wat er speelt. Door op tijd in te grijpen, kunnen ze voorkomen dat kleine dingen op de werkvloer groter worden.”

Nasita doorliep na het POLO-traject nog het ZorgStart+-traject. Inmiddels werkt ze als zorgondersteuner in een woonzorgcentrum. “Daar help ik ouderen die dementie hebben, bijvoorbeeld met aankleden, activiteiten en ontbijt maken. Dit is mijn eerste betaalde baan ooit. Een belangrijke stap voor mij, want vroeger was ik afhankelijk van mijn man. Ik ben dan ook heel trots op mezelf.”

Het verhaal van Nasita laat volgens Simone zien waarom meedoen in de samenleving zo belangrijk is: “Het doet iets met je eigenwaarde. Bijdragen aan de maatschappij kan in allerlei sectoren, maar vooral in de zorg, waar mensen nodig zijn. Ik hoop dat we samen met ZorgStart nog vaker dit traject kunnen opzetten, zodat we mensen helpen richting betaald werk.”
Nasita stort zich binnenkort op haar praktijkverklaringen, waarbij ze opnieuw de hulp van ZorgStart-coach Nicole kan inschakelen. “Daarna ga ik misschien een opleiding volgen, maar eerst wil ik nog meer werkervaring opdoen.”
Het werken bevalt haar heel goed. “Het is heel dankbaar werk. Ik maak mensen blij met eenvoudige dingen zoals even koffie drinken of samen kletsen. Dat maakt me blij.”

Simone hoop dat zorgorganisaties meer open gaan staan voor mensen die niet helemaal perfect Nederlands praten. Of misschien zelfs Venloos, want dat spreken de mensen hier graag. “Maar zelfs dat dialect pikt Nasita mooi op.”